Sonno e salute
Le donne che dormono poco aumentano di peso

Non dormire abbastanza, nell’arco degli anni, potrebbe provocare l’accumulo di qualche chilo di troppo, secondo quanto hanno affermano alcuni ricercatori in uno studio presentato all’ATS 2006. È quanto emerge da una ricerca (abstract) della durata di 16 anni, condotto dagli investigatori della Case Western Reserve University di Cleveland (Ohio, USA): dai dati emerge che le donne abituate a dormire cinque ore o meno per notte sono aumentate di 1,14 kg rispetto a quelle con una durata del sonno notturno di almeno sette ore.

I dati, relativi a 68.183 donne di mezza età arruolate nell’ambito del Nurses' Health Study,costituiscono il più vasto studio ad aver analizzato gli effetti nel tempo delle abitudini legate al sonno sull’incremento ponderale.

S. Patel, USA

I ricercatori hanno osservato che l’aumento del peso pareva risentire in qualche modo di un effetto dose-dipendente. Le donne che dormivano sei ore aumentavano di 0,71 kg, rispetto a quelle con una durata del sonno uguale o superiore alle sette ore. L’aumento ponderale medio delle donne con una durata del sonno inferiore “potrebbe sembrare poca cosa, ma si tratta di un valore medio” ha affermato il Dott. Sanjay Patel. "Certe donne sono aumentate di un numero di chili nettamente superiore, e anche un modesto incremento ponderale può aumentare il rischio individuale di andare incontro a problemi di salute quali il diabete e l’ipertensione".

Lo studio di coorte includeva soggetti di sesso femminile che nel 1986 avevano riferito la propria durata abituale del sonno. Le donne sono quindi state seguite per 16 anni, rilevandone il peso a cadenza biennale. "Quello che abbiamo osservato è che, in partenza, le donne che dormivano meno di sette ore pesavano di più di quelle che dormivano sette ore, o di più" ha detto il Dott. Patel.

Fin dall’inizio dello studio, le donne che riferivano di dormire solo per cinque ore pesavano in media 2,45 kg in più di quelle che dormivano sette o più ore. "Seguendole nel tempo, quelle che nel 1986 avevano una durata del sonno inferiore erano aumentate di peso più velocemente di quelle con una durata del sonno maggiore” ha rimarcato il Dott. Patel.

Si è osservato che il rischio relativo di un incremento ponderale di 15 kg, in chi dormiva cinque ore, era pari a 1,32 (IC 95% 1,19-1,47), se confrontato alle donne che dormivano sette ore, e a 1,12 (IC 95% 1,06-1,19) se paragonato alle donne con una durata del sonno di sei ore. Analogamente, quelle con una durata del sonno notturno di sole cinque ore avevano un rischio relativo d’incidenza di obesità (BMI >30 kg/m2) pari a 1,15 (IC 95% 1,04-1,26), mentre quelle che dormivano per sei ore un rischio relativo di 1,06 (IC 95% 1,01-1,11).

L’associazione tra durata del sonno e incremento ponderale persisteva anche dopo l’aggiustamento per multiple covariate, secondo gli autori, quali il fatto di russare (marker di apnea nel sonno), il consumo di caffeina, il fumo, l’assunzione di alcolici e di farmaci, e lo stato socioeconomico.

"Sono state avanzate diverse ipotesi in merito alle cause per cui dormire di meno possa predisporre all’aumento del peso" ha detto il Dott. Patel. "A breve termine, dopo appena due notti di deprivazione del sonno, gli studi indicano che si verifica un’alterazione della regolazione degli ormoni che controllano l’appetito, indicando su brevi periodi come il dormire meno possa predisporre ad avere più fame, e quindi a mangiare di più".

Gli autori, tuttavia, hanno raccolto informazioni relative all’alimentazione, rilevando (contrariamente alle attese) che le donne che dormivano di meno riferivano un’introduzione calorica totale inferiore, rispetto a quelle con una durata del sonno maggiore. Sono state raccolte anche informazioni relative all’attività fisica, osservando una curva a campana. Le donne che dormivano sette ore svolgevano una maggiore quantità di attività fisica, rispetto a quelle che dormivano meno di cinque ore, ma anche di quelle con oltre nove ore di sonno; tali differenze erano però relativamente modeste, e insufficienti a spiegare le diversità legate al peso. “Dormire meno potrebbe interferire anche con il metabolismo basale, riducendo il consumo calorico di coloro che riposano per meno tempo” ha concluso il Dott. Patel.