DONNE E FUMO
Il fumo durante la gravidanza è correlato con la presenza di una cardiopatia congenita nel nascituro

Le donne che fumano o che sono esposte al fumo di tabacco nelle fasi precoci della gravidanza hanno una maggiore probabilità di mettere al mondo bambini con alcune specifiche cardiopatie congenite, in base a quanto riportato alle Scientific Sessions 2006 dell’American Heart Association.

“Le strutture cardiache fondamentali si sviluppano in una fase molto precoce della gravidanza, prima che la donna si accorga di esser incinta” ha detto Sadia Malik, autrice principale dello studio (Abstract 3274) e docente di pediatria presso la University of Arkansas for Medical Sciences a Little Rock (USA). “Di conseguenza, anche se la donna smette di fumare a sei settimane o dopo, il suo feto è già stato esposto ai pericolosi effetti del fumo durante lo sviluppo del suo cuore”. In base ai dati dell’American Heart Association, ogni anno nascono circa 36.000 bambini affetti da una cardiopatia congenita. “Sappiamo da studi sugli animali che le sigarette contengono diverse sostante pericolose che possono provocare mutazioni in grado di interferire in maniera significativa con lo sviluppo del feto” ha detto la Malik.

In questo studio di popolazione caso-controllo, i ricercatori hanno valutato l’associazione fra le cardiopatia congenite e il fumo della madre. In collaborazione con il National Birth Defects Prevention Study (NBDPS), i ricercatori hanno studiato 566 neonati con una cardiopatia congenita e 491 neonati senza una cardiopatia congenita e i rispettivi genitori. Le cardiopatie rilevate nei bambini erano:

• ostruzione all’efflusso del ventricolo sinistro o destro; 
• difetti a carico dei setti; 
• trasposizione dei grossi vasi.

Alle madri sia dei bambini affetti che di quelli sani è stato chiesto se fumavano da un mese prima della gravidanza fino alla fine della gravidanza. Ė stata anche valutata l’esposizione al fumo di tabacco a casa e a lavoro durante il medesimo periodo di tempo.

Il 34% delle madri di bambini affetti da una cardiopatia congenita ha riferito di aver fumato nel periodo fra un mese prima del concepimento e la fine del primo trimestre.

I ricercatori hanno documentato che le donne che avevano fumato in questo periodo avevano una probabilità del 60% superiore di mettere al mondo un neonato affetto da una cardiopatia congenita rispetto alle donne che non avevano fumato. Ciò era ancora vero anche in caso di assunzione di vitamine e di riduzione dell’assunzione di alcol durante la gravidanza, indipendentemente da età e razza.

Un’analisi per sottogruppi ha stimato che le donne il cui figlio presentava un difetto settale o un’ostruzione all’efflusso del ventricolo destro avevano una probabilità dell’80% maggiore di presentare una storia di fumo durante la fase di embriogenesi rispetto alle madri di bambini non cardiopatici.

La Malik ha suggerito che “fenomeni di apoptosi potrebbero svolgere un ruolo più significativo durante lo sviluppo dei setti e della valvola polmonare piuttosto che durante lo sviluppo delle altre strutture cardiache”.

"Speriamo che il nostro studio contribuisca alla comprensione degli effetti rischiosi del fumo materno e dell’esposizione al fumo di tabacco sul bambino che si sta formando” ha detto la Malik. “Desideriamo contribuire a sviluppare un approccio globale alla medicina pre-concezionale e ai provvedimenti di salute pubblica che di fatto dovranno ottimizzare la salute delle generazioni future.”

La Malik ha riconosciuto i limiti dello studio, legati al fatto che l’esposizione al fumo della madre era valutata in base a quanto riferito dalle donne e che il numero delle pazienti era esiguo. E ha concluso: “sono necessari studi ulteriori per valutare l’impatto globale del fumo materno sul cuore in fase di sviluppo”.