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Il cuore artificiale può allungare la vita nello scompenso cardiaco terminale

Il cuore artificiale può allungare in maniera significativa la durata della vita nei pazienti affetti da scompenso cardiaco in fase terminale non candidati al trapianto cardiaco: questo è stato affermato da un gruppo di ricercatori al congresso 2005 dell’AHA.

I dispositivi di assistenza del ventricolo sinistro (Left Ventricular Assist Device [LVAD]) e le pompe meccaniche sono fra le opzioni di trattamento più innovative per l’insufficienza cardiaca congestizia. Tradizionalmente, siamo abituati a trattare questi pazienti farmacologicamente oppure, quando è a rischio la sopravvivenza, con il trapianto cardiaco. I LVAD vengono impiantati a livello dell’addome e connessi al ventricolo sinistro e ai grossi vasi in uscita dal cuore. Un tubo connette la pompa a un sistema di controllo esterno.

Joseph G. Rogers, USA

“Volevamo valutare l’impatto del LVAD Novacor nel trattamento dei pazienti con scompenso cardiaco terminale, non candidati al trapianto” ha affermato il Dott. Joseph G. Rogers, autore principale dello studio e Professore Associato di Medicina e Direttore Medico del Cardiac Transplant and Mechanical Circulatory Support Program della Facoltà di Medicina dell’Università di Duke a Durham.

I ricercatori hanno studiato 55 pazienti con uno scompenso cardiaco in classe funzionale NYHA IV e dipendenti dalla terapia endovenosa per la sopravvivenza. In questo studio non randomizzato, 18 pazienti hanno continuato a essere trattati con i farmaci ev, mentre 37 pazienti sono stati trattati con il LVAD. All’inizio dello studio, i pazienti presentavano una frazione di eiezione (FE) media del 14%. Gli autori hanno continuato a seguire i pazienti per il resto della loro vita e hanno rilevato che il gruppo trattato con i soli farmaci aveva una prognosi infausta.

“La sopravvivenza media era di 3 mesi nel braccio trattato con i soli farmaci” ha riferito Rogers. “I pazienti portatori del LVAD hanno presentato un miglioramento significativo della sopravvivenza. Il LVAD ha comportato una riduzione del rischio di morte del 50% a 6 e a 12 mesi e ha aumentato l’aspettativa di vita da 3,1 mesi a oltre 10 mesi”.

“Al momento in cui fu scritto l’abstract, avevamo circa 30 anni di supporto in totale fra tutti i pazienti e avevamo due pazienti portatori del LVAD da oltre 3 anni” ha affermato Rogers. “Nessun paziente aveva presentato eventi acuti legati all’insufficienza del dispositivo, come morte o necessità di sostituzione della pompa in emergenza”.

Gli autori hanno sostenuto che questo studio fornisce ulteriore sostegno all’affermazione che la tecnologia del cuore artificiale può aumentare la sopravvivenza. Questi dati proiettano medici e pazienti nello scenario di fronte al quale verosimilmente si troveranno nel prossimo futuro.

“Il prossimo passo in questo campo è l’individuazione dei criteri per una selezione ottimale dei pazienti candidati a tali dispositivi e un’ulteriore evoluzione tecnologica diretta a minimizzare le complicanze associate con l’utilizzo del cuore artificiale” ha sostenuto Rogers. “Infine, è necessario che la ricerca continui a occuparsi della messa a punto di strategie nuove per il trattamento dello scompenso cardiaco terminale, che ha un tasso di sopravvivenza così basso da competere con il cancro”.